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Embora os insetos estejam tão presentes no nosso dia a dia, uma grande parcela das espécies é praticamente invisível aos nossos olhos. Isso porque pelo menos 2/3 dos insetos não chega a um centímetro de comprimento podendo ocultar-se com facilidade ou passar despercebidos. Ser pequeno assim deve trazer uma série de vantagens, mas certamente acarreta algumas desvantagens a serem superadas pelo organismo. A escala de variação em tamanho entre os insetos chega a ordem de 1:1,5 x 10⁸, o menor inseto conhecido tem 0,2 mm (micro himenóptero) enquanto que o maior chega a 30 cm (bicho-pau).  
Primeiramente, ressalte-se o papel do exoesqueleto, nesse caso, o principal responsável pela sobrevivência dos insetos, pois além de proteção contra as intempéries, ele é impermeável evitando a rápida dessecação do organismo. A perda de água por evaporação é a consequência óbvia da desproporção entre superfície e volume quando a dimensão (L) do comprimento do corpo vai sendo reduzida.
Resolvido esse problema, ser diminuto parece somente trazer vantagens. Pequenos insetos podem explorar fontes de alimentos inacessíveis a outros organismos, a necessidade de oxigênio é menor; assim como, a quantidade de alimento; escapam facilmente de seus predadores; o ciclo de vida torna-se mais curto, com maior número de gerações.

 

Na escala de grandeza dos insetos (10^-2 m), a força da gravidade deixa de ser importante e a atração é mínima, no entanto, passam a agir outras forças, como a de atração molecular. Isso explica em parte porque uma pequena mosca caminha tranquilamente em superfícies horizontais como o teto das nossas casas ou repousa presa à vidraça. Entretanto, a tensão superficial de um pingo d’água lhe pode ser fatal dobrando seu peso.

Sendo menos atraídos pela gravidade, para pequenos organismos como os insetos andar e correr têm um custo energético muito maior do que voar, isso explica porque insetos desenvolveram asas a mais de 300 milhões de anos. Portanto, o tamanho e a forma do corpo do organismo têm extrema importância na forma de vida, na ecologia, sendo determinantes no sucesso das espécies.